Фотобарабаны – алюминиевые, с внешней стороны покрытые сверх чувствительным слоем, цилиндры. Чаще всего они располагаются непосредственно внутри картриджа для лазерного или светодиодного картриджа. В больших копировальных машинах и МФУ он устанавливается непосредственно перед печкой (узлом закрепления) и именуется в этом случае «Драм-картридж». Сами фотобарабаны могут еще называться OPC-цилиндрами или фотовалами. Эта деталь очень востребована при восстановлении картриджей. Во время заправки картриджей нужно быть крайне внимательным с этой деталью.

В случае, если принтер начинает очень бледно печатать или наоборот, когда по краям или центру листа проходит сплошная полоса, необходима замена фотовала. Фотобарабаны Xerox играют очень важную роль в работе всего принтера. Сначала они заряжаются через электростатическое поле, что приводит к отталкиванию частиц порошка тонера, далее часть поверхности фотовала засвечивается при помощи света от светодиодов, при этом сама засвеченная поверхность заряжается энергией с противоположным знаком и, следовательно, притягивает частицы тонера. После этого, соприкасаясь с листом бумаги, фотовал разряжается и переносит изображение на бумагу. В завершении лист бумаги, с нанесенным на него свежим изображением проходит через печку, где и закрепляется.

Таким образом происходит процесс переноса изображения на бумагу в светодиодных принтерах, в лазерных аппаратах роль света выполняет лазерный луч, который чертит на фотовале зеркальное изображение того, что должно быть в последствии отражено на бумаге. Все фотобарабарны, в том числе и фотобарабаны Xerox имеют ограничение в ресурсе, именно поэтому при нарушении качества изображения может потребоваться замена этой детали.